La logística: una palanca para el desarrollo de los circuitos cortos alimentarios y de proximidad

De la horca al tenedor… Con esta expresión, muchos consumidores manifiestan su deseo de « comer local », con el menor número posible de intermediarios. Este mercado tiene un nombre: los circuitos cortos alimentarios de proximidad (CCAP). No son nuevos, ciertamente, pero despertaron un interés sin precedentes durante la crisis pandémica de los años 2020. En un contexto de confinamientos y dificultades de abastecimiento de las tiendas, demostraron que podían ser una alternativa eficaz, de calidad y propicia para un desarrollo más sostenible. Sin embargo, al final de la crisis del Covid, las dificultades experimentadas por algunos productores se generalizaron como indicios del declive de estas modalidades de venta. No obstante, la tendencia general es de crecimiento con respecto a 2019, y las políticas siguen promoviéndolas, como se pudo comprobar el pasado 19 de junio, con la visita a centros escolares de Eure-et-Loir del ministro de Educación Nacional, Edouard Geffray, quien acudió, entre otras cosas, a hablar del desarrollo de los circuitos cortos en los comedores escolares. Lo que el crecimiento de los años 2020 finalmente ha puesto de manifiesto es una logística de estos circuitos más compleja de lo que podría haberse pensado: pequeños volúmenes procedentes de una multitud de explotaciones y destinados a una multitud de puntos, a menudo relativamente próximos, pero no siempre concentrados, y una mayor dificultad para rentabilizar las entregas. Estas observaciones muestran que poner más productos locales en nuestros platos también es una cuestión logística.

Un análisis que confirma Gwenaëlle Raton, investigadora y geógrafa de la Universidad Gustave Eiffel, que lleva varios años estudiando el tema en un laboratorio multidisciplinar dedicado al transporte de mercancías. « En 2014, a petición y con financiación de la Región Hauts-de-France y de la Cámara de Agricultura, pusimos en marcha un estudio para comprender las problemáticas de los agricultores, detalla. Observamos la organización de su tiempo de trabajo, pero también las tareas que realizan fuera de su actividad principal. Una de ellas es el transporte de sus productos a los puntos de venta ». En 2016, para identificar las causas de posibles problemas de rentabilidad, la Universidad Gustave Eiffel y el Cerema comenzaron desarrollando una hoja de cálculo, con el apoyo de Ademe, la Región Normandie e Île-de-France, que en 2018 se convirtió en una herramienta de cálculo disponible en línea, denominada Logicoût. « Los tiempos y costes dedicados a las tareas logísticas (almacenamiento, preparación de pedidos, acondicionamiento, transporte...) pueden resultar factores limitantes, especialmente porque los agricultores no siempre son conscientes de estos costes ni de las ventajas que tendrían al confiar este eslabón a profesionales », concluye.

Para la investigadora, aunque la construcción de un modelo propio de los circuitos cortos alimentarios de proximidad es lenta, su desarrollo es innegable. La misma constatación hace Laura Giacherio, fundadora y directora de La Charrette, empresa de la economía social y solidaria que busca desarrollar los circuitos cortos poniendo en contacto a productores, compradores y transportistas. « Cuando creamos la empresa hace 10 años, era un sitio de entrega compartida cuyo objetivo era encontrar un modelo logístico viable para los circuitos cortos, relata. Lo hicimos evolucionar hacia una bolsa de cargas y, posteriormente, hacia su forma actual, porque nos dimos cuenta de que, en realidad, había que crear toda la cadena ». La Charrette está hoy presente en 25 territorios de Francia y Canadá. « El desarrollo de nuestro sitio de encuentros se ha visto impulsado, en particular, por los Proyectos Alimentarios Territoriales (PAT) », comenta.

Promovidos por las colectividades locales, estos PAT se crearon en 2014 con el objetivo de relocalizar la agricultura y la alimentación dentro de los territorios, federando a distintos actores. El despliegue de los PAT se aceleró considerablemente a partir de 2021, en particular tras demostrar el papel clave que podían desempeñar para la resiliencia alimentaria de los territorios durante la crisis sanitaria del Covid-19 y bajo el impulso del plan France Relance.

Pero los volúmenes de los circuitos cortos siguen siendo modestos. « En Normandie, la venta directa solo representa entre el 5 y el 10 % del consumo total, del cual el 55 % se realiza en mercados, el 15 % en la explotación y el 30 % en tiendas y restauración colectiva, observa Cyril Queffeulou, jefe de proyecto de la asociación profesional Logistique Seine Normandie (LSN). Aunque se ve perjudicado por su carácter multiforme, este modelo de distribución presenta un verdadero potencial de desarrollo ». Incluso están surgiendo nuevas profesiones, como la de horticultor público, a medio camino entre la agricultura, el servicio público y la transición ecológica. Surgida en 2011 en Mouans-Sartoux (06), esta profesión nació de la voluntad del municipio de servir en sus comedores una alimentación sana, ecológica y local. Sin embargo, a principios de los años 2000, la parte « local » seguía siendo difícil de implantar, ya que los agricultores estaban poco motivados para participar en procedimientos públicos considerados demasiado complejos. Por tanto, la licitación del municipio quedó sin respuesta. Así nació la primera explotación municipal de Francia, que hoy emplea a 4 horticultores públicos, profesionales de la agricultura ecológica, contratados por el ayuntamiento. En 2025 se creó la Red Nacional de Explotaciones Públicas (RNFP), que organiza formaciones para estos nuevos profesionales de la agricultura, empleados de las colectividades. Según Ademe, hoy existen 120 explotaciones públicas en Francia. « Las explotaciones públicas responden a un contexto apremiante: dependencia de las importaciones para el 40 % de las frutas y verduras, pérdida de biodiversidad y sequías recurrentes que sacuden la agricultura intensiva », se lee en el sitio web de Ademe. Si el segmento de la « producción » parece cobrar importancia —con uno de cada cinco agricultores dedicado a los circuitos cortos en 2010, frente a uno de cada cuatro en 2020, según el censo agrícola—, el eslabón logístico sigue estando poco documentado.

Esta constatación, entre el crecimiento de la demanda y la difícil aparición de un modelo de cadena de suministro, llevó a la Región Normandie a poner en marcha las Jornadas Nacionales de la logística de los CCAP en 2025. « Ya habíamos organizado 3 encuentros regionales para abordar los obstáculos y las palancas de la logística de los circuitos cortos, explica Clotilde Eudier, vicepresidenta responsable de agricultura y pesca de la Región Normandie. Estos encuentros regionales permitieron dar a conocer proyectos existentes, pero también lanzar convocatorias de manifestaciones de interés (AMI). Los mejores proyectos recibieron así apoyo financiero mediante fondos de la Región y de la Unión Europea. En 2025, el evento adquirió dimensión nacional y reunió a más de 500 personas, entre ellas una mayoría de colectividades y operadores logísticos ».

El operador logístico Stef, especializado en la logística de productos frescos, forma parte de estos participantes habituales. « Ciertamente, los volúmenes siguen siendo modestos (5 toneladas expedidas al día desde el centro de Vire, de un total de 1.300), pero nuestra red, muy densa, hace que lleguemos a todas partes, describe Manuel Genissel, director de la filial de Stef en Vire, Normandie. Integrar palés de productores locales en nuestras rutas existentes y entregarlos en los puntos de venta de la región es una respuesta concreta a una necesidad real. La cuestión es encontrar el modelo adecuado para hacerlo a mayor escala ». Otra señal de que el mercado presenta interés es que las colectividades se ponen en contacto con las empresas de logística y lanzan licitaciones para encontrar los lugares que permitirían consolidar y, por tanto, optimizar la logística de estos circuitos cortos.

La Région Normandie financió un estudio denominado CCAP-LOG, con el fin de sentar las bases de un ecosistema regional estructurado para una logística más eficiente, sostenible y compartida. En el marco de este estudio, se elaboró un Atlas de los actores del transporte y la logística en Normandía. «Se trata de un enfoque exploratorio para identificar los establecimientos que ofrecen o podrían ofrecer actividades de prestación de servicios logísticos destinadas a los actores de los circuitos cortos alimentarios de proximidad en Normandía, precisa Guillaume Lebon. El objetivo de este trabajo era poder establecer un primer nivel de conocimiento de los establecimientos que podrían ofrecer servicios logísticos destinados a los actores de los circuitos cortos alimentarios y contribuir, en su caso, al desarrollo de sinergias. En total, se identificaron 3.886 establecimientos». Según Interlud, en términos generales, pese a la inversión de numerosos actores, las sinergias son difíciles de poner en marcha debido a la falta de interés de algunos productores por las cuestiones logísticas —que a veces ni siquiera se integran en los precios de los productos— y a la falta de una cultura compartida entre productores y operadores logísticos, lo que conduce a una incomprensión mutua y a la ausencia de una oferta de servicios logísticos adaptada a los circuitos cortos. Pero el diálogo ya está en marcha...