¿Cómo adapta el puerto de Róterdam su logística al aumento del nivel del mar?

«Vivir con el agua en lugar de combatirla», recomendaba Eveline Bronsdijk, asesora de desarrollo urbano de la ciudad de Róterdam, en declaraciones a France Inter en noviembre de 2019. Con el aumento del nivel del mar asociado al calentamiento climático, esta preocupación por la gestión del agua afecta a un número cada vez mayor de personas en el mundo, en particular a los actores de la logística, que podrían verse muy afectados. Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), el transporte marítimo representa el 80 % del comercio mundial en volumen. Como primer puerto de Europa y situado en un país cuyo cuarto de territorio se encuentra 6 metros por debajo del nivel del mar, Róterdam ha aprendido desde hace tiempo a gestionar el agua mediante diques, canales, pólderes e incluso cordones de dunas... Pero la ciudad sigue buscando nuevas soluciones ante una situación que no parece que vaya a mejorar. 

De aquí a 2100, el nivel del mar podría subir entre 1 metro y 1,50 metros, según un estudio publicado en 2017 por investigadores de la Universidad de Utrecht. «Las delegaciones internacionales se suceden en los Países Bajos para aprender de este país que ha conquistado al mar del Norte un tercio de su territorio, señalaba un reportaje emitido por France Inter en 2019. Los expertos neerlandeses son además llamados a Luisiana, Indonesia y Vietnam. Tras tifones, huracanes o ciclones, ayudan a reconstruir y rediseñar las ciudades, respaldados por sus diez siglos de experiencia». En la década de 1990, Róterdam construyó también el Maeslantkering para protegerse del aumento del nivel del mar y de los fenómenos meteorológicos violentos que deberían multiplicarse en los próximos años. Situado a unos treinta kilómetros del puerto, este gigantesco robot metálico consta de dos inmensas barreras que se cierran automáticamente en caso de fuertes tormentas, para mantener seca la ciudad. Durante la temporada de tormentas, que comienza el 1 de octubre y termina a mediados de abril, el ordenador recibe nueva información cada diez minutos, las 24 horas del día. Datos sobre la altura del agua y las previsiones meteorológicas de todas las estaciones de Europa, que calcula de forma permanente. Cuando detecta fuertes tormentas y un coeficiente de marea elevado, sabe que se trata de una combinación peligrosa y activa el cierre. 

Pero para Róterdam, que también podría verse amenazada por unos ríos crecidos debido al deshielo de la nieve y los glaciares, no se trata solo de luchar contra el agua, sino también de convivir con ella. Por ello, la ciudad excava cauces, los ensancha e incluso crea nuevos brazos de río. El mismo enfoque se aplica al agua de lluvia, que se recoge en las «Water Plaza»: estas plazas públicas hundidas son, en periodos secos, parques infantiles, pistas de baloncesto y de skate, y se transforman, en épocas de diluvio, en auténticos depósitos. La mayor de estas plazas puede contener, por ejemplo, hasta un millón y medio de litros de agua. Eveline Bronsdijk habla así de la función «esponja» de la ciudad, que cuenta asimismo con jardines de lluvia para favorecer la infiltración del agua en los suelos, o con sistemas para almacenar agua en los tejados y retrasar el momento en que se vierte al alcantarillado. En cada proyecto de renovación emprendido por la ciudad, se reflexiona para encontrar soluciones que integren la cuestión del agua, tanto para limitar las inundaciones como para combatir la sequía. 

Desde Estados Unidos hasta Asia, pasando por Europa, todos los países perciben la amenaza que se avecina. Por ejemplo, el delta del Mekong, en Vietnam, podría desaparecer bajo las aguas dentro de unos cien años si no se hace nada. En 2021, con motivo de la COP 26, Simon Kofe, ministro de Asuntos Exteriores de Tuvalu, dejó una fuerte impresión al pronunciar su discurso vestido y con los pies en el agua, para alertar sobre la urgencia climática. En Singapur, el Gobierno creó en 2019 una unidad especial de unos cuarenta científicos especializados para proteger sus costas amenazadas: muros en el mar, barreras de protección, presas, esclusas para las mareas… el presupuesto climático de este pequeño Estado se estima en 70.000 millones de euros para los próximos 50 a 100 años. 

Los actores de la logística también tienen un papel que desempeñar en el diseño de los emplazamientos y la implantación de sistemas innovadores de gestión de las aguas pluviales… si se les da la posibilidad de asumir esta responsabilidad. (véase el enlace al artículo de Plateformes sobre la conferencia de Afilog acerca de las aguas pluviales)