ICPE, IGH y ERP… La BnF, un almacén urbano (casi) como los demás

« Para la Bibliothèque nationale de France, la saturación es una fatalidad, explica Cheng Pei, jefe de proyecto en la BnF. Como ya había anunciado Julien Cain, antiguo administrador general, la BnF debe adelantarse ampliamente a una saturación que siempre debe preverse ». La BnF tiene, en efecto, la misión de recopilar, archivar y mantener (conservar, restaurar), en particular, todo lo que se publica o edita en Francia y llega a la BnF mediante depósito legal, así como el patrimonio heredado de las colecciones anteriores constituidas desde la Edad Media y recibido por otras vías (donaciones, legados, compras). En otras palabras, lo que entra allí ya no debe salir. Como consecuencia, la institución se enfrenta a una eterna falta de espacio.

La cuna histórica de la BnF, situada en la rue de Richelieu, en el distrito 2 de París, se amplió varias veces antes de recibir el apoyo de nuevos sitios : en el Arsenal, la Ópera, Bussy-Saint-George y Sablé-sur-Sarthe. A finales de la década de 1970, una parte de las colecciones también irá a Aviñón, a la casa Jean Vilar. Terminado en 1995, también se construyó un nuevo espacio en Tolbiac, en el quai Mauriac, en el distrito 13 de París. Alrededor de una base, que constituye la explanada y alberga 2/3 de las colecciones, cuatro grandes torres de vidrio de 7 plantas que representan cuatro libros abiertos se elevan a orillas del Sena, en un terreno de 7,5 hectáreas. Bautizada Bibliothèque François Mitterand en su inauguración, la sede de la BnF alberga 13,3 millones de documentos, entre ellos más de 12 millones de impresos y más de un millón de documentos audiovisuales, que ocupan 385 kilómetros lineales. En total, son 365 000 m², de los cuales 160 000 m² de superficie útil distribuidos entre depósitos de almacenamiento (58 000 m²), espacios abiertos al público (55 000 m²), 14 salas de lectura (40 000 m²) y oficinas (16 000 m²). Hoy es la más importante de Francia y una de las mayores del mundo.

« El sitio de Tolbiac, como los demás sitios de la BnF, es una ICPE (Instalación Clasificada para la Protección del Medio Ambiente), recuerda Yannick Hubert, director de medios técnicos de la BnF. Está formado por cuatro IGH (Edificios de Gran Altura), que además se interpenetran en un establecimiento abierto al público (ERP). De ello se deriva una normativa contra incendios muy exigente, ya que, además de estas particularidades, hay un almacenamiento valioso, tesoros nacionales que proteger ». Cada planta de las cuatro torres contiene dos depósitos, uno de 200 m² y otro de 300, equipados con rociadores de doble activación y abastecidos de agua de forma permanente. « Los depósitos están divididos por colección y, por razones de seguridad, su tamaño se limita deliberadamente. Solo las personas autorizadas tienen derecho a acceder a ellos, precisa Yannick Hubert. Además, existe una red de plataformas elevadoras automatizadas que recorre 8 kilómetros a través de todos los edificios de la BnF para transportar los documentos desde el depósito donde se almacenan hasta el lector que ha solicitado consultarlos ». Además de las puertas cortafuegos, los bomberos de París permanecen de guardia en el sitio de Tolbiac, « para proteger del fuego, pero también del agua !, recuerda el director de medios técnicos. Una válvula que salta y pueden dañarse de golpe 25 000 obras de valor incalculable ».

Tras las múltiples ampliaciones que marcaron, entre el siglo XVIII y la primera mitad del XX, la historia del sitio de Richelieu, y después de la creación de la Bibliothèque François-Mitterrand a finales del siglo pasado, la BnF sabe que debe encontrar de nuevo un nuevo sitio. « El 86 % de las estanterías de la Bibliothèque François Mitterand ya están llenas. Estimamos que las entradas de colecciones, en particular mediante depósito legal, crecen a un ritmo de 4 a 6 kilómetros lineales al año, con la llegada cada vez más masiva de colecciones impresas, pero también de nuevos soportes, como obras fotográficas y fonográficas, obras audiovisuales y después informáticas y digitales », detalla Cheng Pei, quien además dirigió la renovación del sitio de Richelieu, nuevamente abierto por completo desde 2022 tras 10 años de obras. Actualmente dirige el proyecto del nuevo polo de Amiens, que reúne el Conservatoire national de la presse y un centro de conservación para determinadas colecciones de la BnF, y que abrirá sus puertas a finales de 2029.

« Para garantizar la mayor densidad de almacenamiento posible, el nuevo edificio tendrá la particularidad de contar con una altura de 23 metros hasta el techo, estar completamente robotizado y disponer de oxígeno enrarecido, describe Cheng Pei. Además, no contará con climatización activa, en consonancia con el contexto actual de reducción del impacto ambiental ». En este sitio, de 6 000 m² de superficie útil, ubicado en un terreno de 3,5 hectáreas potencialmente ampliable, se instalarán 280 kilómetros lineales. « Ya sabemos que dentro de 30 años tendremos que encontrar más espacio... ». Sin embargo, estos proyectos llevan tiempo. La convocatoria de manifestaciones de interés (AMI) se lanzó, en efecto, en 2020. En 2021, la ciudad de Amiens fue designada ganadora. En 2024, se eligieron los arquitectos (TVK & Carmody Groarke). Las obras comenzarán en 2026 y la puesta en servicio del polo está prevista para finales de 2029.

La apertura del nuevo sitio en Amiens lleva asimismo a replantear la ordenación de las colecciones nacionales. En los dos grandes sitios parisinos, Richelieu y Tolbiac, se encontrarán las colecciones más solicitadas. En Amiens se conservará la memoria de la prensa francesa, tanto periódicos como fotografías, y las colecciones menos solicitadas por estudiantes e investigadores. También se instalarán talleres para realizar todos los tratamientos necesarios para la conservación del patrimonio nacional, ya sea restauración o digitalización. « También hemos previsto lanzaderas para las solicitudes parisinas de documentos conservados en Amiens, precisa Cheng Pei. Prevemos alrededor de 300 solicitudes diarias entre los sitios parisinos y Amiens ». Pues si la función principal de la BnF es el stock (la conservación), los flujos (la difusión del conocimiento) también forman parte de su base.