Instalada há mais de um século em Saint-Dizier (Haute-Marne), a fábrica de sorvetes Cogesal Miko — pertencente ao grupo Unilever — emprega 200 pessoas. Ela produz, entre outros produtos, o icônico sorvete Magnum para a França. Conheça os bastidores desta incrível história familiar, industrial… e logística.
A foto em preto e branco foi tirada há pouco mais de um século. Vestindo um avental imaculado, Luis Ortiz Martinez posa ao lado da esposa, dos quatro filhos e de dois carrinhos de sorvete em uma rua de Saint-Dizier, em Haute-Marne. Uma imagem de outros tempos, com uma exceção: em 2024, a cidade às margens do rio Marne ainda produz sorvetes. « É uma história familiar incrível. Em 1922, depois de cruzar várias regiões francesas, Luis Ortiz Martinez se estabeleceu em Saint-Dizier. Para sobreviver, esse imigrante espanhol oferecia castanhas assadas e sorvetes, cuja receita vinha de sua aldeia na Cantábria, conta Yohann Caillot, diretor da fábrica Cogesal Miko em Saint-Dizier desde 2019. Ao longo das décadas, essa empresa familiar alcançaria enorme sucesso, sobretudo graças à paixão e à energia dos filhos do fundador. É uma verdadeira história de sucesso à francesa. »
Transformada em Miko, a empresa da família Ortiz ampliou suas atividades para todos os produtos lácteos, patrocinou equipes de ciclismo no Tour de France e, o mais importante, conquistou o coração dos apreciadores de doces. Nos anos 1990, uma página foi virada: os filhos do fundador decidiram se aposentar e vender o negócio à Cogesal, divisão de congelados do grupo internacional Unilever. Tudo muda, mas nada muda. Se a Miko acabou deixando o centro de Saint-Dizier, foi para se mudar, a poucos quilômetros dali, para sua nova e moderna fábrica em Trois-Fontaines. Para Quentin Brière, prefeito de Saint-Dizier, « A Miko faz parte do patrimônio de nossa cidade e dos bragards. É motivo de orgulho ver essa fábrica continuar sendo uma unidade de produção ».
Entre a indústria moderna e a tradição artesanal
Trinta anos depois, é ainda a partir dessa unidade industrial que a empresa continua a impressionar. Vejamos: dezenas de milhões de picolés, cones e potes, 30.000 paletes armazenados simultaneamente a -20 °C, 200 funcionários permanentes trabalhando nas linhas de produção e nos armazéns. Esses poucos números são suficientes para compreender o desafio industrial que o bom funcionamento da fábrica de Haute-Marne representa. Em algum ponto entre as receitas centenárias de Luis Ortiz Martinez e a excelência industrial de um grupo internacional como a Unilever. « Os visitantes de nossa fábrica costumam se surpreender ao perceber que, de uma sala para outra, é possível passar de um processo totalmente automatizado para um método de fabricação que parece saído diretamente de Charlie e a Fábrica de Chocolate. Penso, por exemplo, nesta etapa em que os Magnums de baunilha mergulham, um após o outro, em um banho de chocolate. Apesar de seu ambiente altamente industrial, há um lado mágico nesta unidade de produção. » É certo que você nunca mais olhará para seu picolé favorito da mesma forma depois de ler este artigo.
Um desafio logístico a ser vencido todos os dias
Para Yohann Caillot e suas equipes, o desafio cotidiano também é logístico. A montante, é preciso garantir que a chegada das matérias-primas corresponda às necessidades da produção. « Nossos fluxos são bastante enxutos, com pouquíssimos estoques. Na área de alimentos, devemos ter, no máximo, três dias de antecedência na fábrica. Mesmo que alguns recursos, como chocolate, açúcar ou creme, sejam utilizados quase diariamente, mantemos pouco estoque para evitar desperdícios. O mesmo vale para os elementos de embalagem. Temos uma abordagem semelhante a jusante. Os produtos acabados devem seguir rapidamente para os diferentes distribuidores. »
Para evitar interrupções na cadeia, a fábrica instalou, em 2006, um armazém de congelados totalmente automatizado e digitalizado. Ele fica a mais de 150 metros da fábrica, no fim de um túnel de ligação inteiramente refrigerado, pelo qual circulam AGVs (veículos guiados automaticamente), que transportam 24 horas por dia, de forma autônoma, os paletes de sorvetes recém-produzidos até seu local de armazenagem. O armazém, com seus 6.000 m² e 42 m de altura, seu edifício de serviços de 16 m de altura, com 3 andares e 8 docas de carga a temperaturas negativas, permite à prestadora STEF expedir um palete de sorvetes em 20 minutos, onde quer que ele esteja no armazém. Isso é possível graças a um conjunto de robôs Magmatic que se deslocam em três dimensões nos 220 000 m3 de armazenamento e a um conjunto de transportadores que assumem o percurso até o caminhão. E, do local de armazenagem até sua posição no caminhão, o palete jamais deixa seus confortáveis -20°C. « Nunca deixamos de aprimorar esse equipamento desde sua inauguração», ressalta Yohann Caillot. Um equipamento que, sem dúvida, teria encantado pai e filhos Ortiz, cujo antigo local no centro da cidade — e sua famosa Torre Miko — abriga hoje um cinema e um museu dedicado à marca
No caminho da descarbonização
O futuro da unidade? É, evidentemente, a continuidade — e mesmo a aceleração — dos esforços previstos no plano estratégico de redução da pegada ambiental da unidade de Saint-Dizier. Objetivo: descarbonizar 100% da unidade, no perímetro do escopo 2, até 2030. Grandes consumidoras de energia, as instalações frigoríficas estão no centro das atenções. Isolamento, organização da produção, medição e análise dos dados de consumo… Nos últimos anos, muitas iniciativas já foram implementadas para otimizar seu desempenho energético.
Sem reduzir os esforços voltados às edificações, as próximas ações desse plano estratégico devem visar os transportes (otimização, eletrificação…) e, naturalmente, o consumo de água. Enquanto diversos territórios franceses enfrentaram decretos de seca nos últimos verões, a sobriedade no uso da água se impõe, de fato, como uma questão não apenas ambiental, mas também operacional para a Cogesal Miko. Garantir o futuro, portanto, sem jamais esquecer a missão original definida por Luis Ortiz Martinez: satisfazer o paladar dos adultos e das crianças. « Organizamos regularmente visitas com escolas e colégios da região. As crianças ficam sempre muito entusiasmadas! Eu mesmo tenho um filho de 3 anos, e ele adora vir me ver na fábrica. Você vai me dizer que talvez seja porque sabe que poderá tomar um sorvete todas as vezes », sorri Yohann Caillot. Uma história de família, sem dúvida.
