Usar hidrogênio renovável em armazéns logísticos, hoje e amanhã?
Enquanto o setor de logística realiza sua transição ambiental em ritmo acelerado, o hidrogênio verde pode representar uma alternativa em favor da transição energética. Dentro do armazém, sua implantação começa pela movimentação de cargas, antes de talvez se estender amanhã às estradas para o transporte de mercadorias.
« Em todos os armazéns do mundo, já existem várias dezenas de milhares de empilhadeiras a hidrogênio funcionando todos os dias! » Christophe Dubruque, diretor de desenvolvimento da Lhyfe, empresa industrial francesa de produção e distribuição de hidrogênio renovável, não esconde seu entusiasmo. Fundada em 2017, a Lhyfe obtém sua energia diretamente de produtores de parques eólicos ou fotovoltaicos e, em seguida, a transforma para armazená-la em contêineres na forma gasosa sob alta pressão, « sem nenhuma perda de energia e com capacidade de entrega rápida no local », acrescenta Dubruque. Para ele, os armazéns logísticos representam um alvo natural para o uso de hidrogênio renovável, especialmente nas empilhadeiras elétricas com célula a combustível.
A logística, setor que mais utiliza veículos a hidrogênio
As vantagens da célula a combustível são enormes: tempos de recarga curtos e grande autonomia. Lucas Toussaint, gerente de produtos de energia da Jungheinrich, especialista nesse mercado de empilhadeiras elétricas, resume em uma frase: « O veículo está sempre disponível, pois vai se reabastecer em alguns minutos. Do ponto de vista operacional, isso faz os clientes sonharem » , pois os ganhos de produtividade são muito importantes, como ocorre com a tecnologia de íons de lítio. A dificuldade está no custo inicial de aquisição dos equipamentos e das instalações necessárias, como uma estação de abastecimento, que é elevado — « da ordem de +50 a +100% do custo total de propriedade (TCO) de uma empilhadeira », detalha Toussaint. Como resultado, uma das condições prévias é implantar uma frota significativa de veículos para tornar a estação de abastecimento rentável e assegurar a máxima taxa de utilização das empilhadeiras.
Por isso, atualmente esse equipamento continua muito direcionado aos grandes players. É o caso da Lidl e de seu armazém em Carquefou, perto de Nantes (44), equipado com 98 empilhadeiras intralogísticas a hidrogênio da marca Jungheinrich e uma estação de abastecimento alimentada por hidrogênio renovável fornecido pela Lhyfe. E, embora o modelo econômico seja complexo, ele é rentável, afirma seu diretor de desenvolvimento.
Efeitos indiretos que reduzem o custo do investimento
« Sim, o retorno sobre o investimento está comprovado nessa operação, apesar do custo adicional da instalação da infraestrutura e da aquisição das empilhadeiras », afirma Christophe Dubruque. « Ele é, antes de tudo, consideravelmente melhorado quando a produtividade aumenta graças à disponibilidade das empilhadeiras. Também observamos benefícios indiretos, como, por exemplo, o espaço liberado por uma sala de recarga no edifício logístico, que pode ser recuperado e otimizado. »
Entre os outros elementos que favorecem a escolha de veículos a hidrogênio estão a vida útil dos equipamentos, superior à dos veículos a bateria, especialmente as de chumbo, uma melhor reciclabilidade dos materiais e uma pegada ecológica globalmente melhor — desde que o hidrogênio seja de origem renovável; caso contrário, o salto tecnológico perde todo o sentido. Por fim, em termos de organização do trabalho, uma frota de veículos 100% disponível simplifica a elaboração do plano de carga dos operadores. Então, amanhã, todos em veículos a hidrogênio?
Barreiras a superar para ampliar o uso
Não é tão simples assim, pondera Lucas Toussaint: « Para a movimentação de cargas, as empilhadeiras com baterias de íons de lítio certamente continuarão representando a grande maioria do mercado nos próximos anos, e os veículos a hidrogênio não devem ultrapassar 5%. É evidentemente necessário conseguir reduzir os custos associados a essa tecnologia: a estação de abastecimento, os sistemas de hidrogênio e o próprio hidrogênio. É preciso garantir sua origem renovável para assegurar uma melhoria significativa do ponto de vista ambiental. Mas, no mercado de empilhadeiras, o sistema a bateria continuará competitivo e mais sustentável quando falamos da tecnologia de íons de lítio. »
Por outro lado, a bateria de íons de lítio não pode ser considerada para o transporte de mercadorias: « Hoje é muito complicado eletrificar um caminhão, pois reduzimos drasticamente sua carga útil para acomodar as baterias e enfrentamos tempos de recarga extremamente longos, tudo isso por um preço unitário do veículo muito elevado... Nesse contexto, há boas chances de o hidrogênio conquistar uma parcela considerável do mercado futuro de transporte rodoviário de mercadorias. »
E Christophe Dubruque conclui: « A aplicação em empilhadeiras é o primeiro passo do hidrogênio na operação de veículos nas estradas. O armazém deve ser considerado um ecossistema logístico local, com tratores de pátio e, amanhã, veículos utilitários leves (VUL) ou caminhões equipados com células a combustível ou motores de combustão a hidrogênio. » A disseminação do hidrogênio verde na logística está apenas começando.
DB Schenker: “Desenvolver o ecossistema do hidrogênio para favorecer sua adoção”
« Nossa meta é alcançar a neutralidade de carbono até 2040, e o hidrogênio faz parte das soluções. » Tariel Chamerois, diretor de RSE para França e Magrebe da especialista em transporte e logística DB Schenker*, mostra-se otimista quanto ao futuro do hidrogênio para a indústria. E detalha as condições para o surgimento de uma cadeia de excelência no transporte a hidrogênio: « É necessário constituir um ecossistema de hidrogênio em torno de um veículo — hoje, por meio de uma empresa de retrofit (nota do editor: empresa capaz de transformar veículos, geralmente a combustão, em veículos com baixas emissões de carbono e partículas), de uma empresa de energia capaz de fornecer hidrogênio verde ou descarbonizado, de clientes dispostos a assumir uma diferença de preço nos primeiros anos, de um parceiro para a manutenção do veículo... Mas também precisamos do poder público, para apoio ao financiamento e definição do marco regulatório. »
Entre as iniciativas em andamento, a DB Schenker foi selecionada em uma chamada de projetos da ADEME. Com seu cliente (embarcador) L’Oréal, a empresa de energia Engie e a startup Eneo para o retrofit, o consórcio terá capacidade, a longo prazo, de operar dez caminhões em uma rota que parte de uma fábrica da L’Oréal no sul de Paris para um depósito no norte da França. Nos trajetos de retorno, os caminhões serão carregados com volumes da DB Schenker. Os primeiros caminhões deverão circular pelas estradas até meados de 2023. « O desafio é financeiro, pois cada veículo custa cerca de 500.000€. Dividimos os custos adicionais com a L’Oréal justamente para testar esse ecossistema. É um trabalho minucioso, mas extraordinário para o futuro do transporte logístico. »Um futuro em que um armazém logístico poderia assumir o papel de fornecedor de energia, por meio da instalação de painéis fotovoltaicos nos telhados e estacionamentos para autoconsumo e armazenamento de hidrogênio.
* A DB Schenker conta com 65.000 caminhões próprios que operam todos os dias e uma atividade de agenciamento de transporte, além de uma atividade de armazenagem com 130 edifícios logísticos.
